En las épocas de sol y temperaturas cálidas, la Costa Atlántica de la Provincia de Buenos Aires se vuelve una excelente opción para unas minivacaciones, o incluso para pasar varios días disfrutando del mar y el aire libre.

A orillas del mar se da una pintoresca sucesión de pequeños pueblos y ciudades medianas, que se recorren siguiendo la ruta provincial número 11. El primer destino de la Costa Atlántica al que se arriba es San Clemente del Tuyú, ciudad famosa por su espectacular oceanario y ahora también su centro de aguas termales.

Para una escapada de tres días a la Costa Atlántica empezar por San Clemente del Tuyú es una buena opción. Visitar el oceanario y/o el complejo termal lleva un día completo, y son actividades que vale la pena realizar. Por la noche, se pueden realizar unos kilómetros mas hasta las localidades vecinas de Santa Teresita o San Bernardo, que ofrecen una vida nocturna mas activa, principalmente para los mas jóvenes.

Al día siguiente, retomando la ruta, se llega a Pinamar, que junto con su vecino Cariló conforman las localidades mas exclusivas de la región. Ambas albergan bonitos paisajes boscosos y playas con dunas, así como una arquitectura rústica encantadora. Pinamar es una ciudad de mayor envergadura, con una infraestructura turística mas desarrollada, mientras que Cariló es una población mucho mas pequeña. Imperdible la merienda en alguna de las casas de té de estilo alemán construidas en madera de la zona.

El tercer día de nuestro viaje podemos finalizarlo llegando un poco mas al sur, en Villa Gesell. Esta es una ciudad bastante joven, que tiene mas de 20 mil habitantes, y ofrece múltiples actividades para todos los gustos y edades, desde paseos a caballo en los bosques de pinos hasta la mayor variedad de discotecas de la Costa Atlántica, para todo tipo de público.

Es la ruta mas larga de la Argentina, y quizás también la mas conocida. Bordea la Cordillera de los Andres recorriendo el país en toda su extensión, desde los hielos del extremo sur de la provincia de Santa Cruz, en Cabo Vírgenes, donde se encuentra el km 0 de la ruta, hasta La Quiaca, en la Puna Jujeña, con un recorrido total que supera los 5000 km. Este mismo número representa su altura máxima: 5000 metros sobre el nivel del mar.

Otra particularidad de esta ruta es que poco mas de la mitad está pavimentada, siendo muchos tramos aún de ripio. Igualmente, en toda su extensión la ruta 40 puede recorrerse sin inconvenientes en automóviles particulares, así como en buses, que desde varias compañías tienen servicios regulares desde y hacia los múltiples destinos que conecta esta ruta nacional.

Lanzarse a andar la ruta 40 es atreverse a la aventura. Es un camino creado en el año 1935, que recorre 11 provincias, con diferentes climas, paisajes, suelos, culturas, gente, colores, aromas y sabores. Recorre la ruta del vino, y dos decenas de Reservas y Parques Nacionales. Conecta 27 pasos cordilleranos, y cruza 236 puentes. Atraviesa salinas, lagos y volcanes. En el camino se encuentran poblaciones originarias y museos.

Dada su gran importancia, alrededor de la ruta 40 hay un importante desarrollo turístico. En todos los tramos se encuentran hoteles y restaurantes, además de muchos otros atractivos para los viajeros.

Por su gran extensión es muy difícil recorrerla en su totalidad, por lo que se recomienda realizar visitas por tramos. La ruta 40 abarca tres regiones diferentes: Norte, Cuyo, y Patagonia. Cada región es un circuito a recorrer y descubrir. En el Norte, cruza las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca y Tucumán. En la región de Cuyo está trazada sobre suelos riojanos, sanjuaninos y mendocinos. Y al sur, en la Patagonia, atraviesa Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz.

En el noroeste de la provincia de San Juan, a unos 300 km de su ciudad capital, se extiende un Parque Nacional de mas de 60 mil hectáreas desérticas: el Parque Nacional Ischigualasto. Este es el principal atractivo de la región de Cuyo, y es mas conocido como el Valle de la Luna.

El nombre de este parque es un vocablo quechua que significa lugar donde se posa la luna. El recorrido turístico abarca unos 45 km de una belleza tan impactante que la UNESCO lo ha declarado Patrimonio Natural de la Humanidad.

Este sitio es nada menos que una muestra de la historia del planeta, ya que se formó en el primer período geológico del Mesozoico.  ¿Qué significa esto? Que este valle tiene entre 200 y 250 millones de años de historia. En sus orígenes era un lago rodeado de terrenos fértiles y vegetación, que con el movimiento de las placas terrestres que dieron origen a los continentes tal cual los conocemos hoy fue cambiando hasta llegar a ser el terreno desértico que hoy vemos. En aquellas épocas de humedad y abundantes precipitaciones, el fango sepultaba y conservaba plantas y restos de animales. En algún momento de todos estos cambios, desde debajo de las formaciones rocosas mas jóvenes, la tierra se movió hasta hacer emerger este valle con toda su riqueza arqueológica: tanto sedimentos como restos de plantas y animales que lo habitaron. Ischigualasto es entonces un libro abierto que nos cuenta cómo era nuestro planeta hace 250 millones de años.

En la actualidad, en esta región seca actúa la erosión del viento y de las pocas precipitaciones que se dan generalmente concentradas en el verano, y forma diversas figuras en las rocas cual esculturas naturales. Constantemente uno busca asimilar las cosas nuevas comparándolas con otras ya conocidas, por eso intentamos ver a qué se parece una nube en el cielo o a qué se asemeja una figura en la roca. En el Valle de la Luna algunas de las formaciones rocosas reciben nombres como el gusano, la esfinge, o la cancha de bochas.

A veces uno viaja para divertirse, recorrer nuevos lugares, conocer cosas nuevas. Otras veces, sólo buscamos descansar. Para quienes estén en búsqueda del relax total, el bienestar, y una alza en la calidad de vida, lo mas recomendable es el llamado turismo salud. Existen muchas fuentes naturales con propiedades relajantes y curativas, como talasoterapia (terapia con agua de mar), baños termales, o fangoterapia, que además de otorgar bienestar y colaborar en la salud, tienen beneficios estéticos, de belleza y rejuvenecimiento.

Estas terapias alternativas, avaladas por la Organización Mundial de la Salud, combinan el sol y el clima con fuentes minerales y/o termales y sus derivados. Sus fines no son sólo curativos, sino también preventivos, de rehabilitación y antiestrés.

El turismo salud en Argentina tiene un importante desarrollo. Las aguas termales se encuentran clasificadas según su composición físico química por el  Instituto Nacional de Ciencia y Técnicas Hídricas, y todos los centros de terapias alternativas son supervisados por médicos y personal idóneo. Otra clasificación común que se aplica en Argentina a los centros de tratamiento con aguas termales, según la composición de las mismas, es de acuerdo a las dolencias o enfermedades que tratan como foco principal, mas allá de que los beneficios de la terapia sean integrales. Así, se encuentran centros especializados en  diversos sistemas del cuerpo humano (circulatorio, digestivo, y respiratorio), termas cuyo fin principal es tratar las dolencias musculares, y otros que simplemente se enfocan al relax y la estética, comúnmente acompañados de servicios de spa muy completos.

La terapia con aguas termales es la mas difundida, y la que mayor desarrollo tiene en el país. Hay centros termales en al menos 15 provincias argentinas, cada cual con sus particularidades, distribuyéndose desde Jujuy hasta Neuquén.

Los rastros de la arquitectura colonial se mantienen vivos en varios rincones de Buenos Aires. En el casco histórico de la ciudad muchos edificios dan cuenta del pasado hispánico, como el Cabildo de Buenos Aires, una construcción que se comenzó en el siglo XVIII, e incluso la Plaza de Mayo, que ya en 1580 había sido designada como la plaza central de la ciudad por su fundador, Juan de Garay, aunque llevaba entonces el nombre de Plaza Mayor.

Otro lugar de gran valor histórico es la Manzana de las Luces. Allí se instalaron los jesuitas en el siglo XVII, aunque la orden fue expulsada unos cien años después. Allí mismo luego albergó a la Universidad de Buenos Aires e incluso al Congreso Nacional.  Lo mas curioso es que bajo esta manzana, comprendida entre las calles Alsina, Moreno, Bolívar y Perú se traza una serie de túneles subterráneos que datan de los siglos XVII y XVIII a unos 5 metros de profundidad. Se desconoce la razón exacta o la finalidad de estos túneles, que unían iglesias, edificios públicos y el fuerte de la ciudad. Actualmente el conjunto de edificios tiene diferentes finalidades: uno de ellos es el Colegio Nacional Buenos Aires, escuela secundaria perteneciente a la Universidad de Buenos Aires. También están allí la Iglesia de San Ignacio, de origen jesuita, que conserva algunas piezas originales de su construcción y decoración.

Un lugar notable es la librería de Ávila,  en la esquina de Alsina y Bolívar, que se inauguró en 1785 y fue el primer lugar en vender libros en la ciudad. Desde entonces está en continuo funcionamiento, siendo el único comercio de la ciudad que mantiene tanto su ubicación como su rubro desde el Buenos Aires colonial.

Pueden observarse también en el casco histórico porteño varias iglesias y conventos del siglo XVIII, como las de San Francisco y de Nuestra Señora del Rosario. Se conservan también varias casas de la época del Buenos Aires colonial en buenas condiciones, siendo algunas de ellas las que vieron nacer a sus próceres, como Manuel Belgrano (quien nació en 1770 y murió en 1820 en el mismo solar, ubicado en la calle que hoy lleva su nombre) y el primer presidente de la Argentina, Bernardino Rivadavia, que nació en el año 1780 en una casa ubicada en la actual calle Defensa al 300.

Enclavada en el corazón de la provincia de Santa Fe, la ciudad de Rosario es una de las principales metrópolis de la Argentina.

Su importancia no es solo actual, comercial, geográfica y culturalmente, sino también histórica, ya que es la cuna de la bandera: allí Manuel Belgrano izó por primera vez el estandarte argentino en el año 1812. Conmemorando este hecho, la edificación emblema de la ciudad de Rosario por excelencia es el Monumento a la Bandera. Este monumento se alza en el mismo sitio en donde la bandera se izó por vez primera, a orillas del Río Paraná. Este monumento es único en su tipo, ya que no hay otro en el mundo hecho en homenaje a una bandera, y fue realizado en colaboración por arquitectos y escultores, y posee además una variada serie de esculturas de diversos artistas. Posee una torre de unos 70 metros de altura en la cual hay un mirador al que puede accederse dentro del horario de visita.

Además de este importante monumento, la ciudad de Rosario encierra mucha mas historia. Su puerto ha sido de gran importancia a lo largo de la historia del país. Además, hay otros sitios históricos como el Convento de San Lorenzo, ubicado en la ciudad homónima de las afueras de Rosario (también conocido como Gran Rosario) donde tuvo lugar una importante batalla de la historia argentina.

Además, Rosario posee museos de todo tipo, de historia, arte y ciencias, como parte de su intenso patrimonio cultural. La arquitectura de la ciudad también es exquisita, y abarca desde la Iglesia Evangélica Alemana que data de 1912 y es una postal clásica de la ciudad hasta el moderno puente inaugurado en 2003 que une por sobre el Río Paraná a la ciudad de Rosario con la ciudad de Victoria, en la provincia de Entre Ríos.

Candidatas a ser una de las 7 nuevas maravillas del mundo, los imponentes saltos de agua del Río Iguazú están hoy en la mira de todo el mundo. Estos prodigios de la naturaleza se encuentran en el extremo de la provincia de Misiones, al noreste de la Argentina, y se comparten con el Brasil.

De clima cálido todo el año, las Cataratas del Iguazú están protegidas dentro de un muy cuidado Parque Nacional, el cual puede visitarse todo el año. El mismo se encuentra en la ciudad de Puerto Iguazú, que es a su vez una ciudad de triple frontera, ya que limita tanto con Brasil como con Paraguay.

Para acceder a las Cataratas del Iguazú se puede llegar en vehículo particular o en ómnibus al Parque Nacional Iguazú, el cual tiene la particularidad de poseer un tren que lo recorre, pudiendo el visitante bajar en diversas estaciones. Dentro del Parque hay varios senderos marcados para realizar caminatas autoguiadas, en las cuales además de divisar los imponentes saltos de agua puede adentrarse uno en la selva misionera, una selva húmeda de muy ricas flora y fauna. Además, hay todo un sendero de pasarelas que lo llevan a uno muy cerquita de las Cataratas, donde uno es testigo de un espectáculo natural único en el mundo.

En el parque también hay servicios como bares, tiendas y restaurantes, así como un museo. Es posible también allí mismo contratar diferentes excursiones, como paseos en 4×4 con guías que explican la diversidad y la riqueza de la selva misionera. Pero el paseo que sin dudas es imperdible es el que se realiza en bote por el Río Iguazú acercándose a los saltos de agua. Es muy importante descalzarse y guardar el calzado al embarcar, así como llevar ropa seca para cambiarse, porque uno termina mojado de pies a cabeza.

La provincia de Salta, al norte de la República Argentina, es hogar de innumerables bellezas naturales, y un importante polo turístico que está en alza. Hay mucho que ver y hacer en Salta, la linda.

Su ciudad capital, también llamada Salta, es de una gran riqueza arquitectónica, y tiene la particularidad de que en sus alrededores tiene muchos sitios para visitar, por lo cual es un destino muy elegido para los fines de semana largo o viajes de pocos días. Desde Buenos Aires, operan varios vuelos diarios de distintas compañías aéreas, así como varias empresas de buses llegan a Salta desde diversos puntos del país.

En los alrededores de la ciudad de Salta se encuentran varios atractivos, como la villa veraniega San Lorenzo, ubicada a tan sólo 10 km, un lugar de abundante vegetación y arroyos cristalinos. Otras atracciones turísticas cercanas a la ciudad son La Caldera, una población que conserva muy bien su arquitectura de principios del siglo XIX, y  Campo Quijano, conocido como el portal de los Andes, ya que es el acceso a la ruta que va hacia la puna, y por él pasa el famoso Tren de las Nubes.

El Tren de las Nubes constituye en sí una razón para viajar a Salta. En este tren, uno de los de mayor altura del mundo, que asciende a 4200 metros de altura atravesando la Cordillera de los Andes, se accede a paisajes espectaculares, en los que incluso se pueden ver las nubes por debajo de las vías del ferrocarril, de allí su nombre. El tren parte todos los miércoles y sábados de la ciudad de Salta y en una travesía de poco mas de 15 horas asciende de 1187 metros sobre el nivel del mar hasta los 4220 metros de altura del viaducto La Polvorilla, su destino final, desde el cual emprende el regreso alrededor de la medianoche.

Al sur de la Provincia de Buenos Aires, a orillas del Océano Atlántico, se extiende esta ciudad costera que se da a conocer como La Perla. Ubicada a solo 400 km de la ciudad de Buenos Aires, Mar del Plata combina la completa infraestructura de una ciudad con la tranquilidad de las playas y su belleza natural. En las zonas mas céntricas los balnearios son muy concurridos, especialmente en el mes de enero, pero hacia el sur de la ciudad, en el área de Punta Mogotes y la región cercana al faro las playas son mucho mas amplias, las arenas mas limpias y el mar mas abierto.

Para quienes disfrutan de las actividades marítimas, Mar del Plata es un gran destino. Con un puerto que es todo un emblema de la ciudad, Mar del Plata es un sitio ideal para navegar, pudiendo elegir diferentes paseos, desde veleros hasta catamaranes. También se practica el surf en algunas de sus playas. Y en el muelle, decenas de pescadores prueban suerte a diario.

Mar del Plata es además un polo cultural donde se desarrollan importantes eventos. Durante el verano es sede de algunas de las mas importantes obras de teatro del país, siendo de gran relevancia desde hace décadas el teatro de revista. Pero además, allí se desarrollan festivales de música, de cine, y más, durante todo el año.

La ciudad de Mar del Plata ha crecido al ritmo del turismo, por lo cual hay un gran desarrollo hotelero y gastronómico. Allí pueden encontrarse todo tipo de restaurantes, con diversas especialidades y rangos de precios. Sin embargo, los platos mas destacados son siempre los que contienen frutos del mar frescos, para lo cual el paseo mas recomendable es el centro gastronómico del puerto.

La oferta hotelera de Mar del Plata también es muy amplia, abarcando desde hostels hasta lujosos hoteles de 5 estrellas. Mar del Plata es también un importante centro económico de la provincia de Buenos Aires, por lo que muchos de estos hoteles cuentan con salones para convenciones y otras facilidades para ejecutivos.

No es casual que haya sido declarada Patrimonio de la Humanidad. La Quebrada de Humahuaca es uno de esos lugares que realmente hay que visitar alguna vez en la vida. Esta zona árida de la provincia de Jujuy, en el norte argentino, es un surco angosto y profundo originado en parte por el Río Grande que lo recorre. Abarca unos 170 kilómetros de valles y montañas, cuya altura varía entre los 2000 y 4000 metros sobre el nivel del mar. Es una región además de gran colorido, ya que las cierras varían sus tonalidades de acuerdo con los minerales que las conforman.

La Quebrada de Humahuaca comienza a escasos 40 km de San Salvador de Jujuy, la capital provincial, en la pequeña ciudad de Purmamarca. Desde allí pueden visitarse las famosas Salinas Grandes, en el límite con la provincia de Salta, y el cerro de los 7 colores, todo un emblema de la región.

En la zona de la Quebrada de Humahuaca hay una fuerte presencia de descendientes de los pueblos originarios, así como construcciones que atestiguan sus orígenes, como es el caso del Pucará de Tilcara, una fortaleza al sur de la ciudad de Tilcara, construida por los aborígenes homónimos, y descubierta hace ya mas de un siglo. En Tilcara otra visita muy recomendable es la que se realiza a la Garganta del Diablo, un salto de agua del Río Huasamayo, al que se accede tras un trekking de dificultad media de unos 8 km.

Remontándose un poco mas al norte se llega a La Quiaca, un pueblo de frontera que limita con Bolivia, y que es el extremo norte de la República Argentina, desde donde la distancia a Ushuaia, la ciudad ubicada en el extremo sur del país, es de 5171 km.