En nuestras vacaciones de invierno elegimos un destino célebre por su naturaleza impactante. Tuvimos la oportunidad de llegar en uno de lo s días mas bellos de nuestra estadía. Nos hospedamos en la ciudad capital de Misiones pero al llegar a Cataratas, a 302 kilómetros de distancia, nos dimos cuenta de que bien podríamos habernos hospedado en el lugar.  Una exuberante selva rodea el Parque Nacional Iguazú que ocupa casi 70.000 hectáreas.

Nuestro guía se ocupó de explicarnos cómo se producen estos espectaculares saltos. El límite Norte de las Cataratas es el río Iguazú que cae 23 kilómetros antes de unirse al río Paraná. En total son 275 saltos que se suceden desde una altura de 70 metros.  Una estrepitosa bruma  crea un manto espumoso sobre las antiquísimas fallas geológicas del basamento del río Paraná que dan origen a los saltos.

Estábamos en el lado argentino sobre las pasarelas blancas del mirador desde donde se presentan los saltos más destacados. Uno de ellos es el Dos Hermanas, que cuentan con un piletón natural de 8mmetros de profundidad. Junto con el Bosetti, el Chico Alférez y el Ramírez, tienen una altura promedio entre 40 a 60 metros.

El salto que  cosecha más aplausos y ovaciones que el resto,  es la Garganta del Diablo el salto de mayor caudal de las Cataratas con una altura de 80 metros. Las escalinatas nos llevaron ala base pero también permiten ver de cerca a los habitantes naturales de este magnifico hábitat: monos, venados y  tucanes, entre otras increíbles especies de la selva misionera. En un tren ecológico nos llevaron a disfrutar  de la abundante biodiversidad que esconde este rincón del planeta.

Fue una sorpresa para mí encontrar este sitio tan bien organizado. El centro de interpretación de la Naturaleza, “Ivirá Retá” se destaca por sus dimensiones y funciones.  El guía nos explicó que el Parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO  entre otras razones porque contiene especies en peligro de extinción como el yaguareté, el ocelote y el macuco. En el hotel nos esperaba el descanso y una espectacular cena con platos de la gastronomía local con un servicio de excelencia en un entorno realmente maravilloso.

Las Cataratas del Iguazú se encuentran ubicadas en la triple frontera conformada por las ciudades de Puerto Iguazú (Argentina), Ciudad del Este (Paraguay) y Foz do Iguaçu (Brasil). Este gran atractivo turístico, tanto para residentes como para extranjeros, es un fenómeno indescriptible por la magnitud y la belleza que irradia y un espectáculo natural considerado actualmente como una de las maravillas del mundo.

Al hablar de las maravillas del mundo uno puede llegar a imaginar sitios que posiblemente jamás cuente con la posibilidad de visitar, y he aquí lo atractivo de las Cataratas de Iguazú. Con un viaje de tan sólo 17 horas en autobús desde la estación de Retiro, en Buenos Aires, llegaré a la provincia de Misiones, donde pasaré mis futuras vacaciones durante el verano 2011 en Cataratas.

Es tal la variedad de recorridos y paseos que se pueden realizar en las Cataratas del Iguazú que realmente requiere varios días de estadía para apreciar la totalidad de su hermosura e inmensidad. Aquel que más se destaca es el de la Garganta del Diablo. Aquí accederé en mi visita durante el verano 2011 desde el Tren de las Cataratas, para descender de este modo en la Estación Garganta del Diablo. Desde este lugar se comienza una caminata por una pasarela realmente muy moderna y de poco tiempo de haber sido construida, que conlleva por un paseo entre las islas, recorriendo una trayectoria de 1000 metros aproximadamente hasta llegar a los balcones ubicados al borde de la Garganta.

También me recomendaron, para mis vacaciones durante el verano 2011 en Cataratas, realizar alguno de los paseos por la parte inferior, por donde se pueden ver los saltos desde otra perspectiva también muy interesante. Para esto se debe descender por alguna de las numerosas escalinatas, muchas de ellas talladas sobre la misma roca, para luego transitar por un muy bonito sendero pedestre. Por este recorrido se visita el salto Lanusse, el Alvar Núñez Cabeza de Vaca y el Bossetti. También desde aquí es posible llegar hasta el río Iguazú y navegar hasta la Isla San Martín; o bien, disfrutar de una encantadora vista panorámica desde el salto Alvar Núñez.

Si se aprecia la vista de las Cataratas del Iguazú desde abajo, no caben dudas que también hay que hacerlo desde la parte inferior, ya que la perspectiva de observación transforma por completo el encantador paisaje. Una vez allí, podré  admirar como las turbulentas aguas caen casi a mispies y escuchar el sonido de las aguas, las cuales caen desde 70 metros de altura, aproximadamente.

Además, en mi visita durante el verano 2011 en Cataratas, también daré una vuelta por las Ruinas de San Ignacio y Minas de Piedra, donde se pueden encontrar la plaza de armas, la iglesia, viviendas, huertas y talleres, entre otras cosas; y el Parque das Aves, ubicado en Brasil, donde se pueden observar más de 900 aves de distintas especies, tanto de América como de otros continentes.

Candidatas a ser una de las 7 nuevas maravillas del mundo, los imponentes saltos de agua del Río Iguazú están hoy en la mira de todo el mundo. Estos prodigios de la naturaleza se encuentran en el extremo de la provincia de Misiones, al noreste de la Argentina, y se comparten con el Brasil.

De clima cálido todo el año, las Cataratas del Iguazú están protegidas dentro de un muy cuidado Parque Nacional, el cual puede visitarse todo el año. El mismo se encuentra en la ciudad de Puerto Iguazú, que es a su vez una ciudad de triple frontera, ya que limita tanto con Brasil como con Paraguay.

Para acceder a las Cataratas del Iguazú se puede llegar en vehículo particular o en ómnibus al Parque Nacional Iguazú, el cual tiene la particularidad de poseer un tren que lo recorre, pudiendo el visitante bajar en diversas estaciones. Dentro del Parque hay varios senderos marcados para realizar caminatas autoguiadas, en las cuales además de divisar los imponentes saltos de agua puede adentrarse uno en la selva misionera, una selva húmeda de muy ricas flora y fauna. Además, hay todo un sendero de pasarelas que lo llevan a uno muy cerquita de las Cataratas, donde uno es testigo de un espectáculo natural único en el mundo.

En el parque también hay servicios como bares, tiendas y restaurantes, así como un museo. Es posible también allí mismo contratar diferentes excursiones, como paseos en 4×4 con guías que explican la diversidad y la riqueza de la selva misionera. Pero el paseo que sin dudas es imperdible es el que se realiza en bote por el Río Iguazú acercándose a los saltos de agua. Es muy importante descalzarse y guardar el calzado al embarcar, así como llevar ropa seca para cambiarse, porque uno termina mojado de pies a cabeza.